El río Kawarau alcanzó la aclamación mundial como el lugar de nacimiento de la operación comercial inaugural de puenting. Fue en 1988 cuando A.J. Hackett presentó la primera empresa comercial de puenting del mundo, lanzándose desde el histórico puente Kawarau y consolidándolo como un destino de aventura global. Además, el río Kawarau cuenta con un significado histórico relacionado con la fiebre del oro de Central Otago en la década de 1860. Fue en los confines de este río donde se descubrió oro, lo que incitó a una ferviente avalancha de buscadores de oro que buscaron fortuna a lo largo de sus orillas. Además, los ríos en el área de Queenstown, incluidos los cercanos ríos Wakatipu y Clutha, son celebrados como paraísos para los entusiastas de la pesca con mosca. Sus aguas están habitadas por una gran variedad de especies de peces, especialmente truchas marrones y arco iris, lo que convierte a la región en un verdadero paraíso para los pescadores con mosca. Además, ciertos ríos y sus alrededores en la localidad de Queenstown sirvieron como lugares de rodaje para la serie de películas "El Señor de los Anillos". Esta conexión cinematográfica mejora el atractivo de la región, especialmente para los fanáticos devotos de la franquicia.